20～40歳代に多い『椎間板ヘルニア』
椎間板は、椎体同士を接着させ、つなげている軟骨です。同時に、圧力を分散させるクッションの役割を果たす、とても重要な組織です。その構造は中央部がゼラチン状の「髄核 」、周囲はコラーゲン線維かうなる「線維輪」からできています。髄核を「あんこ」、 線維輪を「パン」に見立て、しばしば「あんパン」に例えられます。
ヘルニアは何らかの原因で、あんパンの「あんこ」が飛び出した状態といえます。線維輪に弱い部分があると、そこをめがけて髄核が膨らみ、その部分を押し出すようにヘルニアが発生します。
また、高齢者の病気というより、比較的若い人に起こる病気です。患者さんで多いのは２０～４０歳代。５０歳代後半から、患者さんは減っていきます。
診断と治療について
当院では、視診、問診、運動・感覚・反射などを確認する各種検査・テスト、エックス線検査などをもとに診断を進めます。
診断が確定したら、ますは安静を保ち、薬物療法による保存療法を行います。
薬は、痛みや炎症を抑える非ステロイド性消炎鎮痛剤（NSAIDs）や緊張した筋肉をほ ぐして痛みを和らげる筋弛緩薬などを使用します。
十分な効果が得られない場合、オピオイド鎮痛薬、神経性疼痛緩和薬と呼ばれる薬を使うこともあります。